La casa del primer incunable de América
Guerras, incendios, falta de medios y de apoyo gubernamental. La Biblioteca Nacional de Perú se ha levantado de sus cenizas una y otra vez, mermada y herida, tras todo tipo de avatares sufridos a lo largo de su historia. Tuvo su sede durante 185 años en la avenida Abancay, en el centro de la Lima antigua, en un edificio construido originalmente por los jesuitas en 1568. En dicha sede se instaló la primera imprenta de la capital virreinal y de ahí salió el primer incunable de América, Doctrina christiana y cathecismo para instrucción de los indios.
A solo un mes de proclamada la independencia de Perú, el 28 de agosto de 1821, el general José de San Martín decretó la fundación de la Biblioteca Nacional que para su inauguración, un año después, contó con un fondo de 11.256 libros. Entre ellos la biblioteca de los jesuitas, unos 600 volúmenes aportados por el propio San Martín y una serie de donaciones privadas. Pero la paz de sus salas fue violada y sus estanterías saqueadas una y otra vez por las tropas realistas (1823-1824) y el Ejército chileno durante la guerra del Pacífico (1879-1883).
