La humanidad en 500 mil millones de palabras
El año 2004 apenas comenzaba y Jean-Baptiste Michel, investigador de posgrado del Departamento de Sicología de la U. de Harvard, y su compañero Erez Lieberman, de la misma casa de estudios, se propusieron descifrar el origen de varios verbos de la lengua inglesa. Al poco tiempo de iniciar su investigación se dieron cuenta que no sería nada fácil: la digitalización masiva de libros aún era solo un sueño, por lo que debieron analizar estantes completos de libros, palabra por palabra, línea por línea, página por página. El proceso, que tuvo como resultado un informe publicado en 2007, requirió 18 meses. Pero mientras los expertos pasaban días y noches encerrados en bibliotecas, en los laboratorios de la empresa Google se gestaba un ambicioso plan. Se trataba de Books, una iniciativa concebida para crear una biblioteca digital y almacenar cada libro publicado en la historia de la humanidad. Tanto Michel como Lieberman se dieron cuenta del potencial de este sistema y se acercaron a Google con la intención de usar la información literaria escaneada y cruzar datos.